Collegandosi direttamente alla pagina principale del motore di ricerca, tra le varie funzionalità offerte, trovate la voce Apps, cliccandola viene avviata una nuova schermata con al centro una piccola casella di testo. Come per interrogare un normale database, inserite la stringa che desiderate cercare ed attendete i risultati.

Per ogni applicazione trovata viene mostrata l’immagine principale, il prezzo, una piccola descrizione, lo store su cui è registrata ed i link per collegarvi al sito stesso. Sicuramente un’ottima iniziativa per facilitare ancor di più i propri utenti a trovare le applicazioni per i propri dispositivi mobile.

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Il giudice Posner si è detto contrario sul grande numero di brevetti coinvolti nella disputa contro Motorola, chiedendo esplicitamente all’azienda californiana di ridimensionare le proprie pretese. Sembra infatti che ammonti a 15 il numero di brevetti originariamente sottoposti alle attenzione dei giudici, con Motorola occupata a presentarne altri 6. Il giudice, nei mesi passati, avrebbe comunque rifiutato alcuni di essi ad entrambe le aziende, ottenendo così un atteggiamento più collaborativo con lo scopo di diminuire lo spettro dell’indagine, almeno secondo quanto riportato da Florian Mueller, esperto legale di brevetti, su FOSS Patents.

In seguito all’evidente tentativo di ‘ridimensionare’ il caso, Apple ha abbassato il numero di brevetti interessati a 6, e 3 per quanto riguarda Motorola; i brevetti di quest’ultima, inoltre, sarebbero sottoposti ai termini FRAND in quanto ritenuti essenziali secondo certi standard. Le accuse di Motorola, rivolte ad Apple, riguarderebbero un mancato comportamento rispettoso dei termini FRAND (condizioni giuste, ragionevoli e non discriminatorie) su tre brevetti relativi alla messaggistica, al network CDMA e al GPRS timing system; ricordiamo, inoltre, che proprio Apple, nella disputa contro Samsung, ha accusato il produttore sudcoreano di abusare dei propri brevetti, coperti dai termini FRAND, per monopolizzare il mercato.

Non è comunque chiaro quali siano i 6 brevetti portati da Apple, ma tra questi è sicuramente presente quello relativo ad una ”interfaccia di programmazione di un’applicazione in tempo reale”, anche nota come API; la medesima utilizzata per accusare Andy Rubin in merito alla creazione di Android. Secondo Mueller, qualora Motorola non riuscisse ad opporsi efficacemente, il riconoscimento del suddetto brevetto potrebbe fornire ad Apple non poco vantaggio nella disputa. La posizione di Motorola è comunque molto precaria, in quanto l’azienda si troverebbe ad affrontare perdite economiche particolarmente rilevanti, nonostante Google sia pronta ad acquisire la compagnia, probabilmente per ottenerne i brevetti, da utilizzare eventualmente per difendersi nelle aule di tribunale.

Come sottolineato anche da AppleInsider, qualora Apple dovesse ottenere una serie di vittorie nella disputa contro Motorola grazie al parere favorevole dei giudici su alcuni aspetti legati alle funzionalità del core operating system e su alcuni elementi dell’interfaccia di Android, l’azienda californiana potrebbe cercare di attaccare Android stesso, incrementando così l’interesse verso piattaforme alternative, come WP7 ed il webOS di HP, come anche il Bada/Tizen di Samsung ed Intel.

Una vittoria di Apple, dunque, rappresenterebbe un vantaggio non di poco rilievo nella ‘lotta’ contro la concorrenza, ma per conoscere gli esiti della disputa legale, sarà necessario attendere ancora diverso tempo.

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Lo iWow 3D è un adattatore audio in grado di potenziare il suono che viene da qualsiasi dispositivo con un connettore 30-pin, quindi iPhone, iPod ed iPad, offrendo quindi un suono più naturale e ‘pieno’. Localizza dinamicamente i dettagli audio e li ripristina implementando così un’esperienza uditiva più profonda, potenziando i bassi e rendendo un iDevice in un uno stereo system. Il pacchetto deluxe comprende auricolari staccabili e placche addizionali così da personalizzare ulteriormente l’accessorio in base all’umore o all’abbigliamento dell’utente; per un controllo migliore della qualità sonora, l’azienda mette a disposizione un’applicazione gratuita che permette di impostare i diversi parametri audio e decidere quale sistema verrà usato per la trasmissione sonora: cuffie, automobile o speaker esterni.

Tuttavia, SRS Labs ha colto l’occasione anche per annunciare la nuova linea di potenziatori audio iWow U, ovvero una versione universale dell’iWow 3D; potrà essere facilmente utilizzato con qualsiasi dispositivo fornito di un jack 3/4, tra cui qualsiasi dispositivo Android, ma anche portatili e computer. Lo iWow 3D ha un costo di 79,99$, mentre l’unità presa individualmente ha un costo di 59,99$. Per quanto riguarda l’iWow U, questo sarà disponibile all’acquisto a fine marzo, nonostante non siano disponibili informazioni sui costi, nonostante si pensa che sarà sulla stessa linea di prezzo dell’iWow 3D.

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La notizia è stata riportata da Florian Mueller, noto esperto in ambito di brevetti, secondo cui Apple avrebbe ottenuto una significativa vittoria sul piano interpretativo in grado potenzialmente di rappresentare una vera e propria minaccia per Motorola ed HTC, entrambe aziende bersagliate dagli attacchi legali di Apple. Il brevetto interessato è il numero 236, e si riferisce ad un “interfaccia di programmazione di un’applicazione in tempo reale”, anche nota come API, che permette a due o più sottosistemi di interagire. Fu proprio da questo brevetto che Andy Rubin, durante la sua permanenza a Cupertino, avrebbe tratto l’ispirazione necessaria per costruire l’architettura di Android, accusato successivamente dalla stessa Apple. Nonostante l’impegno dei legali dell’azienda californiana, la volatilità interpretativa del termine ha influito sulla mancata vittoria di Apple nella disputa con HTC, obbligandola addirittura a fare ricorso ad una sentenza sfavorevole della ITC.

Tuttavia, secondo quanto emerso, sembrerebbe che Richard Posner, il giurista più citato del ventesimo secolo dalla giurisprudenza statunitense, condivida l’interpretazione di Apple e dei suoi legali, concedendo alla compagnia un vero e proprio vantaggio nei confronti non solo di Motorola, ma anche dell’altra azienda interessata nella vicenda legale di Apple, ovvero HTC, seppur in modo indiretto. Un’eventuale vittoria di Apple, infatti, potrebbe essere tanto significativa da costringere Google a modificare quasi interamente l’architettura di Android per aggirare il brevetto interessato.

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Il gruppo di ricerca Strategy Analytics e l’analista Mark Sue di RBC Capital Market si sono uniti con lo scopo di paragonare le diverse piattaforme, tra cui il BlackBerry OS di RIM, Windows Mobile di Microsoft, Palm OS e Symbian di Nokia, introdotti all’interno del settore smartphone nel 2002. Seguendo i cicli di vita dei suddetti sistemi operativi, sembra che iOS ed Android si apprestino a raggiungere il massimo potenziale quest’anno, con un “età” di 5 anni, per poi subire un netto declino: “La storia ci dice che i sistemi operativi raggiungono il massimo potenziale alla metà di un ciclo di 10 anni” ha scritto Sue in una nota rivolta agli investitori, suggerendo che presto i trend di vendita, attualmente molto alti, potrebbero cambiare.

La teoria è stata sviluppata prendendo come esempio l’andamento dei suddetti sistemi operativi che, una volta all’apice, si sono caratterizzati per un evidente declino; concetto facile da comprendere se si pensa all’attuale situazione di Nokia con Symbian, “costretta” ad allearsi con Microsoft e ad offrire terminali con il sistema operativo Windows Phone, per non parlare di RIM con il proprio BlackBerry OS, che si trova ad affrontare una crisi senza precedenti, addirittura nel settore del business, in cui il suo dominio era incontrastato.

Un motivo tuttavia per cui questa teoria potrebbe non essere utilizzata per interpretare il ciclo di iOS ed Android risiede nel codice stesso di quest’ultimi; questo è stato infatti sviluppato in seguito ad anni di progettazione ed in continuo cambiamento, così da presentare caratteristiche innovative e al contempo stabili. E’ importante inoltre notare come il grafico riportato poco sopra relativo a questa teoria non sia particolarmente elaborato, evitando di prendere in analisi l’innovazione introdotta nel mercato, come anche il cresciuto interesse nel settore degli smartphone.

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Le ultime proiezioni del 2011 sono state riportato da Net Applications, ed in esse è possibile notare una netta superiorità di Apple con il proprio iOS, che nel mese di dicembre ha rappresentato più della metà dei dispositivi mobili connessi ad Internet, seguito da Java ME con il 21.3% ed Android al terzo posto. La quota di Apple tuttavia è calata rispetto al 54% di novembre e di ottobre, mese quest’ultimo caratterizzato dalla percentuale più alta, pari l 61.5%, nonostante il risultato mostri miglioramenti dal 46.6% di febbraio, sempre nel 2011. Dividendo iPhone ed iPad, gli smartphone di Apple hanno occupato il 25.2%, posizionandosi in testa a tutti i dispositivi mobili, seguiti tuttavia dall’iPad, come secondo dispositivo mobile più popolare, con il 24.5%.

Continuando nell’analisi dei dati, al quarto posto, dopo Java ME ed Android, troviamo la piattaforma Symbian di Nokia, con un 5.8%, e BlackBerry di Research In Motion con il 3.5%; nonostante le vendite dei nuovi dispositivi BlackBerry non siano state delle migliori, dicembre sembrerebbe esser stato il mese migliore dell’anno per l’azienda canadese.

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Uscendo dall’ambito giudiziario, Samsung si è contraddistinta per l’utilizzo di alcuni spot pubblicitari aggressivi verso Apple ed i suoi prodotti in cui venivano apertamente denigrati i clienti dell’azienda californiana. Il nuovo spot coreano, tuttavia, sembra trarre ispirazione in modo non poco evidente dalla strategia pubblicitaria di Apple, nel tentativo di creare un legame emotivo con lo spettatore.

Lo spot pubblicitario, che potete guardare voi stessi nel video qui sopra, mostra un padre ed una figlia occupati a giocare con un Galaxy Tab in una sequenza di scene simili agli spot dell’iPad di Apple. La voce che accompagna le scene recita, in modo approssimativo:

 Provi a divertirti con me, provi a vincere contro di me, mi chiedi milioni di domande, ti poggi sulle mie gambe, vuoi rimanere vicino a me tutto il tempo, stranamente, quando sono con te il tempo passa molto velocemente. Questo è tempo prezioso.

Lo spot è stato postato su YouTube il 14 dicembre. Lo stile delle pubblicità di Apple segue da tempo lo stesso stile, focalizzando le scene ed il doppiaggio sull’esperienza dell’utente piuttosto che sulle specifiche tecniche del dispositivo: We’ll Always, Love, and Learn. E’ importante comunque tenere a mente come Apple non abbia alcun diritto su questo genere di spot pubblicitari, ma è una nuova conferma dei tentativi di Samsung nell’emulare l’azienda californiana così da proporre i suoi prodotti al pubblico in modo analogo.

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Ecco, riprendiamo il discorso sui netbook: che fine hanno fatto? Indubbiamente il loro mercato che, solo qualche anno fa, sembrava inarrestabile ed incredibilmente in ascesa si è pressoché bloccato. Ragione? Senza ombra di dubbio risponde al nome di iPad. Immaginate di entrare in un grande centro commerciale di elettronica e trovarvi di fronte uno stand pieno di netbook e, messi in un angolino, un paio di iPad. Ebbene, la gente con che cosa sta smanettando? Presto detto, proprio l’iPad! I detrattori potrebbero facilmente dire: “Eh sì, bella forza, è normale, il mondo è pieno di fanboy Apple che pur di fare bella figura con gli amici preferiscono andare in giro con un prodotto monco che con uno decisamente più completo e utile”. Indubbiamente ammetto che questo corrisponda in parte al vero, ma considerate anche un altro fatto. Perché un siffatto prodotto continua ad avere numerosissime richieste sul mercato e a vendere ancora oggi milioni su milioni di esemplari nonostante questo? Sarà perché non sono presenti sul mercato concorrenti adeguati oppure ci sarà anche dell’altro che lega inesorabilmente gli utenti a questo dispositivo?

È certo che coloro i quali affermano che iPhone e iPad abbiano molto in comune non hanno affatto torto. Ed è forse questo che Apple ha cavalcato per assicurarsi il successo del proprio dispositivo partendo dal fatto di essere stata il pionere nella sua categoria con conseguente e colpevole ritardo della concorrenza, Android in primis, passando poi all’eccellente struttura marketing della casa di Cupertino, alla cura dei particolari, alla perfetta integrazione tra software e hardware, all’utilizzo di materiali di pregio, belli da vedere e da maneggiare, all’immenso parco accessori sino ad arrivare all’inserimento del multitouch e, in maniera particolare e decisiva, al sistema chiuso e sicuro di App Store e delle sue applicazioni. Trattasi, per l’appunto, dello stesso meccanismo che ha decretato il successo di iPhone anche fuori dai confini degli Stati Uniti, vale a dire nel mercato europeo e mondiale. Chi di voi avrebbe comprerebbe un iDevice acquistando 50-100 € in applicazioni costantemente aggiornate gratuitamente e poi avrebbe il coraggio di vendere lo stesso per passare ad un dispositivo di analoghe potenzialità se non superiori basato, però, su una differente piattaforma software che lo costringerebbe all’acquisto di altre applicazioni spendendo la stessa cifra? Credo in pochi, a meno che non abbiate una più che discreta disponibilità economica! Altro aspetto da considerare riguardo l’App Store sono i dati che di fatto parlano da soli: sono superiori a 500000 le applicazioni per iPad presenti sul negozio virtuale e più di 15 miliardi quelle scaricate da oltre 200 milioni di singoli utenti senza contare l’enorme catalogo di film, musica, programmi TV presenti nell’iTunes Store!

Paradosso di tutto questo è che il vero trampolino di lancio di iPad è stato (ironia della sorte!) il prezzo. Avete capito benissimo, è proprio quello che era stato tanto criticato dagli esperti del settore al lancio del tablet come il vero freno e tallone d’Achille del device che ne ha poi decretato il trionfo nelle vendite. E in che modo? Semplice, tre anni fa i tablet già erano presenti sul mercato ma avevano un prezzo molto più elevato rispetto alla controparte Apple ed erano certamente meno attraenti sia come caratteristiche tecniche che come design. Avreste mai acquistato un prodotto del genere alle cifre allora proposte al posto di un iPad? Da notare poi come si è evoluto il settore dei tablet dopo il lancio della tavoletta della mela morsicata…un autentico miracolo si direbbe!

Infine, è necessario considerare anche un altro fattore, risultato determinante per il successo della tavoletta più famosa al mondo. Con la commercializzazione dell’iPad 2, infatti, Apple è riuscita a tirar fuori un ulteriore asso dalla propria manica: l’iBook Store. Parliamoci chiaro, la vendita di ebook fino a quel momento non era stata poi così straripante e mai era veramente decollata, cosa che ha facilmente permesso ad Apple di entrare in questo nuovo mercato e di dare un’altra mazzata ad un settore allora dominato esclusivamente dal Kindle di Amazon, lanciato nell’ottobre 2009. Se tiriamo le somme a tutto questo discorso ne deriverà un nemmeno tanto sorprendente risultato complessivo: ad oggi su tre tablet venduti, lettori di ebook inclusi, ben 2 sono iPad. Un fenomeno in continua espansione che non tende minimamente a rallentare o ad arrestarsi!

Dal rapporto è emerso come nel fine settimana di Natale l’attivazione di dispositivi iOS sia stata pari a 12.5 volte la norma. Entrando più nello specifico, gli iPod hanno ottenuto 21x attivazioni e gli iPhone 14x, rispetto ai risultati dei fine settimana precedenti. In questo senso è possibile che gli iPod siano stati sfruttati come idee regalo per ragazzi di età più giovane i quali ancora non possono contare su un telefono cellulare.

In seguito all’ottimo quarto trimestre fiscale, estremamente positivo per l’azienda, Apple potrà contare su un nuovo trimestre denso di record di vendite dei propri dispositivi, confermando il buon andamento delle settimane passate. Durante l’ultimo annuncio relativo ai risultati del quarto trimestre, l’azienda californiana ha dichiarato un fatturato trimestrale pari a 28,27 miliardi di dollari accompagnato da un record di vendite sia per quanto riguarda Mac che iPhone, e pare che il trimestre festivo sarà ancor migliore di quello precedente appena citato.

Andando oltre il record di attivazioni per i dispositivi iOS, sembra che Apple abbia di fronte a sé la sua migliore annata per quanto riguarda il proprio App Store, con approssimativamente  10 miliardi di download nel 2011. Secondo quanto riportato dallo studio di ricerca Flurry, tale risultato raddoppierebbe i download complessivi dei tre anni precedenti. Passando invece ai risultati di Google con l’Android Market, questo avrebbe raggiunto i 10 miliardi di download complessivi a dicembre, arrivando dai 3 miliardi di download ottenuti a maggio, sempre del 2011.

I dati di Flurry confermano quanto emerso da quelli diffusi da Localystics, confermando come le attivazioni relative al giorno di Natale 2011, ovvero il 25 dicembre, abbiano nettamente superato quelle del 2010 di circa 2.5x volte. Quest’anno, infatti, i dispositivi iOS attivati ammonterebbero a 6.8 milioni, a differenza dei 2.8 milioni dell’anno scorso – una crescita del 140%. Paragonando i risultati di Apple, quest’ultima avrebbe mostrato dati simili a quelli di Android, com’è possibile vedere dal grafico riportato ad inizio articolo, in cui si trovano informazioni su diverse regioni, tra cui Stati Uniti, Germania, Corea del Sud e Svezia. Per avere dati ufficiali dovremo comunque attendere il rapporto sui risultati diffusi proprio dall’azienda californiana.

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Dall’analisi, che si basa su interviste fatte a oltre 2.500 utenti che potevano scegliere tra una lista di 14 diversi tablet, emerge che il 53% degli utenti BlackBerry acquisterebbe un iPad, contro il 12% a favore del Kindle Fire e l’11% del Samsung Galaxy Tab.

Le cose non cambiano se guardiamo le risposte degli utenti Android: il 41% preferisce l’iPad, il 15% il Kindle Fire e il 19% il Galaxy Tab.

Anche gli utenti Windows Phone preferiscono il tablet Apple, con il 40% delle preferenze. Se, invece, chiediamo agli utenti iPhone, ben il 77% sceglierebbe l’iPad come prossimo acquisto.

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