La notizia è stata riportata da Florian Mueller, noto esperto in ambito di brevetti, secondo cui Apple avrebbe ottenuto una significativa vittoria sul piano interpretativo in grado potenzialmente di rappresentare una vera e propria minaccia per Motorola ed HTC, entrambe aziende bersagliate dagli attacchi legali di Apple. Il brevetto interessato è il numero 236, e si riferisce ad un “interfaccia di programmazione di un’applicazione in tempo reale”, anche nota come API, che permette a due o più sottosistemi di interagire. Fu proprio da questo brevetto che Andy Rubin, durante la sua permanenza a Cupertino, avrebbe tratto l’ispirazione necessaria per costruire l’architettura di Android, accusato successivamente dalla stessa Apple. Nonostante l’impegno dei legali dell’azienda californiana, la volatilità interpretativa del termine ha influito sulla mancata vittoria di Apple nella disputa con HTC, obbligandola addirittura a fare ricorso ad una sentenza sfavorevole della ITC.

Tuttavia, secondo quanto emerso, sembrerebbe che Richard Posner, il giurista più citato del ventesimo secolo dalla giurisprudenza statunitense, condivida l’interpretazione di Apple e dei suoi legali, concedendo alla compagnia un vero e proprio vantaggio nei confronti non solo di Motorola, ma anche dell’altra azienda interessata nella vicenda legale di Apple, ovvero HTC, seppur in modo indiretto. Un’eventuale vittoria di Apple, infatti, potrebbe essere tanto significativa da costringere Google a modificare quasi interamente l’architettura di Android per aggirare il brevetto interessato.

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Come dimostrato anche dall’iPad 2 e dalla Smart Cover, Apple vede con molto interesse le possibili utilizzazioni dei magneti. Nel nuovo brevetto si va oltre e si pensa ad un sistema di sicurezza: il sistema è composto da un quadrante magnetico, nel quale ogni elemento può coincidere solo con una chiave magnetica associata in grado di attivare i relativi elementi positivi e negativi.

Il sistema può quindi essere utilizzato per attivare sistemi di sicurezza sugli iDevice, ma anche effettuare il trasferimento in tutta sicurezza dei file tra due dispositivi senza l’utilizzo del collegamento wireless.

Maggiori dettagli tecnici sono disponibili qui.

Il brevetto, denominato “Programmable Magnetic Connectors“, descrive una serie di magneti codificati posti sia all’interno di un dispositivo portatile, sia nel cavo di alimentazione. L’azienda ritiene che gli attuali connettori, come ad esempio il 30-pin, ma anche il jack delle cuffie, siano costruiti in modo tale da impedire ai dispositivi di essere adeguatamente sigillati, ed è proprio per questo, se ben ricordate, che Apple ha implementato una serie di sensori all’interno delle entrate per verificare l’eventuale contatto con un liquido.

L’utilizzo di connettori MagSafe permetterebbe ad Apple di sigillare completamente i propri dispositivi, impedendo il verificarsi di eventuali danni ai componenti elettronici interni a causa dell’umidità; tali connettori non sostituirebbero esclusivamente il cavo dati e di alimentazione, ma anche le cuffie attualmente supportate. Un altro aspetto sottolineato da Apple nel brevetto riguarda il connettore “maschio” del cavo dati e di alimentazione, e più nello specifico la presenza di presenza di spinotti esposti quando questo non è utilizzato con un dispositivo: “A causa di questa esposizione, gli spinotti potrebbero essere danneggiati, rendendo il connettore/cavo inutilizzabile”;  inoltre, l’azienda evidenzia come siano spesso presenti in commercio dei connettori dispositivo-specifici, compatibili dunque con un genere specifico di device. Proprio per queste due problematiche Apple ritiene necessaria la creazione di un cavo universale, come ad esempio il connettore 3o-pin, che mostri le caratteristiche specifiche di magneti programmabili. Questi sarebbero posti sia all’interno del dispositivo che del cavo, e permetterebbero l’identificazione tra i due; condividendo informazioni dal magnete al dispositivo, infatti, il cavo potrebbe connettersi in modo appropriato fornendo il numero giusto di spinotti, o pins, per una corretta comunicazione.

“I magneti creerebbero una porta universale in grado di individuare la “firma” del magnete codificato di un particolare tipo di connettore e riconfigurarlo di conseguenza” si legge nel brevetto. I magneti presenti nel dispositivo e nel cavo permetterebbero di espellere, respingere e prevenire l’accoppiamento di certi cavi: un esempio pratico potrebbe ad esempio essere la presenza di un sensore di calore che, se attivato, provvede ad espellere automaticamente il connettore.

Il brevetto, tuttavia, descrive anche un connettore magnetico per cuffie: secondo quanto studiato da Apple, il “maschio” delle cuffie sarebbe composto da segmenti multipli, in grado di raggiungere la massima estensione quando accoppiato ad un dispositivo con un magnete ‘intelligente’ presente su iPhone, iPod o iPad. Una volta connesso al dispositivo, il connettore delle cuffie si estenderebbe, rivelando a questo punto tutti i connettori ed i segmenti necessari per la ricezione di un segnale audio e la trasmissione di dati dal microfono.

Se implementati, questi cavi potrebbero sicuramente rappresentare una novità non da poco nell’utilizzo di dispositivi tecnologici portatili, spesso soggetti a diverse difficoltà di utilizzo legate ai cavi e ai connettori vari.

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La richiesta ex parte riguarda i brevetti per cui l’azienda californiana è attualmente accusata da Motorola di violazione; lo scopo sarebbe quello di sapere se Ericsson sia attualmente in possesso di una licenza per i medesimi brevetti, con lo scopo di difendersi primariamente in Germania, territorio in cui fino ad ora ha avuto difficoltà ad opporsi alle accuse, ricevendo diversi verdetti sfavorevoli.

Se questa ricerca di informazioni dovesse portare effettivamente alla scoperta del fatto che Ericsson sia in possesso della suddetta licenza, la mozione equivarrebbe alle difese adottate fino ad ora sul territorio europeo per impedire il blocco dei suoi dispositivi: l’argomentazione sottolineerebbe il fatto che Ericsson stia già pagando Motorola per la licenza dei brevetti e che qualsiasi componente presente negli iPhone e negli altri dispositivi di Apple acquistati da Ericsson stessa sarebbero esenti dalla necessità di pagare le royalties, mostrando così il tentativo di Motorola di ricevere il doppio della cifra ottenuta già dagli accordi con Ericsson.

Questa difesa, è importante ricordare, è già stata utilizzata da Apple per difendersi ad esempio dalle accuse di violazione di Samsung, evidenziando come la licenza di utilizzo fosse stata già coperta da Qualcomm, rendendo l’azienda californiana immune a qualsiasi denuncia sui brevetti interessati.

Attualmente Motorola, tra le compagnie coinvolte in dispute legali con Apple, è stata quella ad ottenere più risvolti favorevoli rispetto invece a Samsung e ad HTC.

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La notizia è stata diffusa da FOSS Patents, e riguarderebbe una denuncia rivolta all’azienda californiana, accusata dal produttore NT-K di aver messo in atto comportamenti di estorsione in seguito alla violenta disputa sui brevetti del 2010. Queste accuse fanno parte di un più grande processo legale in corso ormai da 4 anni, inizialmente avviato da Apple, in cui NT-K venne accusata di aver violato alcuni brevetti relativi al design dell’iPad, arrivando ad ottenere un’ingiunzione sui tablet del produttore, culminando addirittura nella deposizione di nuove accuse penali in seguito a degli scambi di corrispondenza.

Il piccolo produttore sarebbe riuscito successivamente a difendersi da tali accuse riuscendo a rimuovere l’ingiunzione sui suoi tablet Android nel novembre del 2011, e sarebbe ora intenzionato a dimostrare la messa in atto di una campagna legale talmente violenta da parte di Apple; tanto da accusarla di atti di estorsione.

In base ad una valutazione di Florian Mueller di FOSS Patents le accuse di NT-K sembrano non poggiare su una base solida e verranno probabilmente respinte dai giudici, nonostante quest’ultima azienda abbia la possibilità di avviare diversi altri processi legali per rientrare delle perdite causate dall’ingiunzione ottenuta precedentemente da Apple.

In assenza di ulteriori informazioni vi invitiamo a rimanere sintonizzati, in quanto il produttore NT-K pianifica la pubblicazione di diversi documenti sui presunti atti di estorsione promossi da Apple la settimana prossima sul proprio blog.

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Il brevetto prevede che, quando ci si dimentica della password inserita sull’iPad, bisogna utilizzare l’alimentatore specifico per quel dispositivo al fine di confermare l’identità dell’utente. Niente più mail di conferma o link particolari: l’unico modo per utilizzare il dispositivo in caso di smarrimento della password è quello di collegarlo all’alimentatore specifico.

Questo ridurrebbe di molto il potere di un ladro, che solitamente non si preoccupa di rubare anche l’alimentatore di un dato iPad.

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Il nuovo brevetto depositato da Apple riguarda essenzialmente un nuovo sistema di raffreddamento che andrebbe a raffreddare un dispositivo “deviando o reindirizzando un flusso di aria ionizzata generata da un generatore eolico ionico”. I sistemi di raffreddamento in uso attualmente per i dispositivi mobili sono fondamentalmente costituiti da meccanismi basati sull’elettricità, come ad esempio ventole o dissipatori di calore. E’ importante notare comunque come non sia la prima volta che si sente parlare di un sistema basato su un flusso di aria ionizzata; tuttavia questo particolare metodo pone particolari difficoltà derivanti da un andamento più lineare del flusso, che non sarebbe quindi in grado di raffreddare l’intero dispositivo. Nel nuovo brevetto di Apple, invece, viene esplorato un modo per ottimizzare il flusso di aria, indirizzandolo tra le varie sezioni del device in modo lineare grazie ad un campo di deviazione, rimediando in tal modo agli inconvenienti appena citati di un metodo meno tradizionale di raffreddamento come questo.

Il suddetto sistema sarebbe fornito di funzionalità in grado di monitorare i parametri di calore di specifiche parti del dispositivo attivandosi qualora una di esse dovesse superare la soglia limite, reindirizzando verso di essa l’apposito flusso di aria ionizzata così da riportare i valori verso la soglia prestabilita di sicurezza. Vista la natura del nuovo sistema, qualora Apple dovesse con successo riuscire ad adattarlo ai propri dispositivi, rappresenterebbe un’innovazione non di poco conto nel settore mobile, in quanto permetterebbe di rivedere diversi fattori come ad esempio la quantità di energia richiesta per un adeguato raffreddamento.

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Thunderbolt è una tecnologia sviluppata da Intel e immessa sul mercato con la collaborazione tecnica di Apple. Grazie a questa tecnologia, il trasferimento dei dati è molto più veloce rispetto alla classica porta USB. Dai brevetti in questione, emerge che in futuro potremmo vedere una porta Thunderbolt integrata anche su iPad: questo consentirebbe non solo di trasferire e sincronizzare i dati in modo super-veloce, ma anche di ricaricare il dispositivo tramite computer in un tempo sensibilmente minore rispetto ad oggi.

Tutti i dettagli tecnici sul brevetto sono disponibili qui.

Come riportato da PatentlyApple, pare che Apple abbia ottenuto, appunto, il riconoscimento di un nuovo brevetto relativo ad una funzionalità di iOS che tutti prima, o poi, abbiamo sfruttato: la modalità grazie a cui possiamo modificare e riorganizzare gli elenchi su iOS.

Per meglio comprendere a cosa si riferisce questo brevetto, possiamo pensare ad esempio all’operazione che svolgiamo quando vogliamo riorganizzare i Preferiti all’interno dell’applicazione Telefono (o le città da visualizzare in quella Meteo) premendo su “Modifica” e spostando i vari elementi toccando con il dito le tre barre orizzontali poste sul lato destro di ciascuna voce.

Nonostante possa sembrare un’operazione ormai banale e scontata, è importante ricordare come prima che fosse rilasciato l’iPhone da parte di Apple molte funzionalità presenti sui telefoni cellulari fossero radicalmente differenti da ciò che possiamo vedere oggi. Il riconoscimento di questo brevetto, insieme ad altri, permette ai legali dell’azienda californiana di tutelarsi in modo adeguato qualora si dovesse trovare in presenza di una violazione commessa da aziende concorrenti, come abbiamo avuto modo di osservare nelle svariate dispute legali passate, ed ancora in corso, tra Apple e Samsung, accusata di ripetute violazioni.

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Il brevetto prevede l’utilizzo di celle a combustibile a idrogeno, in grado di convertire l’ossigeno e l’idrogeno in acqua, calore ed elettricità. Malgrado l’utilizzo delle celle a combustibile non sia una novità (sono utilizzate, ad esempio, per le auto Honda), nello stesso brevetto Apple fa notare come il loro utilizzo in dispositivi elettronici portatili è estremamente impegnativo.

Ma la soluzione è descritta dalla stessa Apple, quando parla del “sistema di celle a combustibile che è in grado di fornire energia se alimentato da una batteria ricaricabile in un dispositivo di elaborazione portatile. Questo elimina la necessità di una batteria ingombrante e pesante all’interno del sistema di celle a combustibile, cosa che può ridurre significativamente il peso, le dimensioni e il costo del sistema di celle a combustibile. “

La Apple conferma che una soluzione di questo tipo consentirebbe di utilizzare l’iPad per settimane, senza doverlo ricaricare. Il primo passo è stato fatto, ora Apple passerà alle prove sul campo e tra qualche anno potremmo avere queste nuove batterie ad idrogeno.

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